• 1. Radio Prague / 2. Genetic Engineering / 3. ABC-Auto Industry / 4. Telegraph / 5. This Is Helena / 6. International / 7. Dazzle Ships (Parts 2, 3 & 7) / 8. The Romance of The Telescope / 9. Silent Running / 10. Radio Waves / 11. Time Zones / 12. All Of The Things We've Made / [extra tracks] 13. Telegraph (The Manor Version 1981) / 14. 4-Neu / 15. Genetic Engineering (312MM Version) / 16. 66 And Fading / 17. Telegraph (Extended Version) / 18. Swiss Radio International
• イギリス盤CD Virgin CDVR 2261 (2008 digital remaster)

OMDは，80年代イギリスのエレクトロニックポップの代表的グループの一つ。代表作は，"Enora Gay"(1981, 2ndアルバム"Organization"収録)。

当時のOMDのアルバムは，ポップなもの，実験的なものを交互にリリースする様相を示していて，この4作目，"Dazzle Ships"は実験的な方に属します。
それにしても本作は，当時ヒットチャートを賑わせていたバンドとは思えないほどの，実験色極まった一作です。
ちなみにオリジナルLPは，当時OMDのアルバムを1stから手がけていたPeter Saville Assocoatesの，くり抜きの高水準アートのジャケット。

このアルバム，いきなり1曲目"Radio Prague"で，同局のオープニング(IS，開始アナウンス)の受信音を全くそのまま使って(よく聴くと，若干エフェクターがかかっている感じもする)アルバムのオープニングに使い，シングルカットされたポップな2曲目"Genetic Engineering"につないでいます。
余談ですが，当時NHK-FMの東京ローカルの番組「夕べの広場」で，この曲へのリクエストがかかって驚かされた思い出もあります。(^^;)
また，"Radio Prague"の番組の受信音は，3曲目"ABC-Auto Industry"，5曲目"This Is Helena"でも使われています。

アルバムのInstrumsntsのクレジットを見ると，"Sanyo Short Wave Radio"とあり，さらに"<Radio Prague> and <Time Zones> arranged by OMD"とあったりします。

このアルバム中の6曲目，冒頭に短くラジオの受信音が聞こえる"International"は，当初もっと多くのラジオの受信音が使われていたそうです。国際政治をテーマに構想されていたらしく，短波ラジオの使用もこうしたテーマから導き出されていたようです。

セカンドシングルになった，これまたポップな4曲目"Telegraph"では，モールス信号が聞こえています。バンドの音に埋れていて，何を打っているのかはわかりませんが。
このモールス信号の音は，旧盤CD(CDV2261)でも聞こえることは聞こえますが，リマスター盤の方がわかりやすく聞こえます。リマスターの効用，こんなところにも。(^^;)

10曲目"Radio Waves"では，冒頭に細かくデジタルサンプリングされた，短波の音の断片が聞かれます。
アップテンポの疾走感は，Kraftwerkの"Airwaves"(別項参照)に似た感じもあって，もしかするとKraftwerkへのオマージュではと思えたりもします。
この曲は，OMDの前身"The ID"時代の曲ですが，"Radio Waves"の歌詞は，類例のないほどストレートなラジオ賛歌です。
サビのところは「電波には命がある，マシンも生きている，君と僕のために動いている」と，みんなみんな生きているんだトモダチなんだ状態です。(^^;)

短波ラジオのほか，当時使われ始めたサンプラー"Emulator"の導入のほか，サンプリング音源(いにしえのメロトロンも)の使用が目立ちます。
随所に"Speak and Spell" ("kind of permission of Texas Instruments Limited"とクレジットがある)の使用や，サウンドコラージュの7曲目"Dazzle Ships"，6カ国の電話の時報サービスの音(日本のもある！)だけで曲を構成した11曲目"Time Zone"など，サンプリングサウンドの作品としては，かなり先を行っていたのではないでしょうか。

リマスター盤のボーナストラックの最後に，"Swiss Radio International"と題された，1分ほどのトラックが収録されています。これまた，当時の同局のオルゴールのISの受信音そのままです^^;。CDのシメとして，うまくはまっている感じもしますが…。

当時，この"Swiss Radio International"，さらには"Radio Tirana"の音も使うつもりだったものの，諸事情で使えなかったそうです。もし，当初からこれらの音が使われていたら，アルバムの印象は変わったものになったでしょうか？
そして今，同局が2004年に放送を止めたおかげでこのトラックが日の目を見たならば，何とも言えない後味もします。(^^;)

リマスター盤の解説で，今なおグループの看板をしょっているAndy McClaskyが，本作をこう振り返っています。
「"Dazzle Ships"は，妙なアルバムで，明らかにこれまでリリースしたうちの，たぶん最低の売り上げのアルバムだけど，ひどく誇らしく思える。商業的には自殺のようなものだけど，然るべき理由で出したんだ。これには痛ましい美しさがあるんだ。」

そんなアルバムに，今ようやっと時代が追いついてきて，ポップに響くようになったのではないでしょうか。背景にある「冷戦」や「短波」は，忘れられてしまっているかもしれませんが。

[参考リンク]

Official OMD Website (英文)
http://www.omd.uk.com/
"Dazzle Ships"については，こちらに解説があります。
http://www.omd.uk.com/discography/albums/html/a_11.html