これまた有名な元祖テクノ，Kraftwerkが各国で大ヒットさせた"Autobahn"(1974)のあとを受けて出されたのが本作でした。
ジャケット制作のために蚤の市を回って見つけたという，戦前の短波ラジオをジャケットの裏表にあしらい(裏はリアパネル)，タイトルや歌詞は「ラジオ」,「原子力」からイメージされるものが並んでいます。

本作の「ラジオ」というコンセプトは，P.ビュッシーの著書(参考文献の項参照)によれば，1974年にツアーを行ったアメリカ各地のラジオ局に触発されたものといいます。
もっとも，彼らの「ロボット」などの工業的意匠(あくまで20世紀的，ですが)は一貫したもので，1st "Kraftwerk" (1970)から曲に"Megaherz"などと無機的なタイトルをつけるなどしていました。
それに加えて，シャレのつもりか「放射能」をひっかけています(本作のタイトルはあくまで，"Radio-Activity"と分かち書きをしているのに注意)。当時，プロモーションフォトにも原発で撮影した写真を使うなどしたため，原発礼賛とも見なされたこともあったようです(実際には，1992年，英Sellafield第2原子炉建設に抗議するコンサートに参加するなど，反原発の姿勢を示しています)。

1曲目"Geigercounter"は，タイトルどおり放射能測定器の反応音を模したと思われるポツッ，ポツッというノイズで，そのシーケンスが早くなり，そのまま2曲目"Radio Activity"のリズムにつながっていきます。
"Radio Activity"は，本作では数少ないポップス的な曲ですが，チカラなさそうに(?)淡々と歌っていて，後々確立するロボットバンド的イメージの発端を見いだせます。

"Radio Activity"には，前奏や間奏にアルバムのコンセプト「ラジオ」を象徴するモールス信号が聞こえます。
まず，CDのトラックの最初の10秒目ほどで，"radioactivity is in the air for you and me"と歌詞の一部を，3分50秒頃にも同様"radioactivity..."で始まる符号が聞こえますが，ドイツ語の符号なのか(？)，はっきり意味が取れません。そして4分45秒頃には"kraftwerk"と聞き取れます。
まあ，このモールス信号は，"Wireless Fantasy"(別項参照)のような深い意味はなく，小道具くらいに考えて正解でしょう。(^^;)

続く3曲目"Radioland"も，木魚のような音が緩く鳴る中，ラジオのチューニング音や信号音を模した音を小道具的に入れながら，力のないボーカル，ボコーダーの声が淡々と続いていきます。
4曲目"Airwaves"は対照的に，アップテンポのリズムボックスに，メロトロンの洪水の中，1行程度のドイツ語の歌詞が繰り返される，Kraftwerk流ディスコ(？)です。

アナログではA面ラストにあたる"Intermission"と"News"では，時報，ドイツの各放送局のジングル，ニュース読み上げるアナウンサーの声が素材になっています。(本作で，本物のラジオの音が使われているのは，意外に少ないのです。)
"News"では，それらの音を何重も重ねて，錯綜した音を作り上げています。例えば，"News"のトラック冒頭の時報の後には，こもった音ながら"Westdeutschelandfunk"と局名が聞き取れます。(ほかのアナウンスも聞き取れそうなので，ヒマな人は挑戦してみては？^^;)

アナログB面にあたる7曲目以降は，ボコーダーでドイツ語のステートメントが読み上げられている"The Voice of Energy"に始まり，続くラジオっぽい音が合いの手に入ってくる"Antenna"は，2曲目ととならび，数少ないポップソング風。
後に"Robot"でも出てくる「ピューン，ピューン」というシークエンスのある"Radio Stars"，再びボコーダーサウンドの"Uranium"(最後にちょっぴりラジオのチューニング音が聞こえる)は，本作のカラーとも言える淡々とした声をフィーチャーした曲。
"Transistor"は意外にも，電気オルガンとシンセの牧歌的なメロディー("Trans Europe Express"[1977]に収録された"Franz Schubelt"に似てます)，最後を飾る"Ohm Sweet Ohm"(もちろん"Home Sweet Home"のシャレですね)も，冒頭ボコーダーが"Ohm Sweet Ohm"と数回繰り返した後，おもむろに始まるオルガンとメロトロンのメロディーも，終始穏やかです(ボコーダーの音も，今となっては十分ほのぼのしてはいますが)。

アルバム全体としては，プログレ的構成や，厚めのメロトロンの音などがあるせいか，以降の極端に音数の少ないシンセティックな作品とは，ちょっと違った印象は受けます。
ただし，力の抜けきったボーカルや，端々に見えるユーモアの感覚は，現在まで綿々と続くKraftwerkの伝統(？)につらなるものではあります。

冒頭述べたように，本作の「ラジオ」(そして「放射能」)は，その後クラフトワークが纏う工業的意匠の端緒でしたが，そもそもグループ名からして「発電所」だったわけです。 その後「鉄道」,「ロボット」と変遷があり，どれもデンキの音で満たされ「機械的」だったかもしれませんが，未来的というよりはレトロで牧歌的でさえありました。そして"Computer World"(1981)で最先端に躍り出たか，と思ったら，現実の「コンピューター社会」に追い抜かれていたのは，意図的か偶然か，いささか暗示的ではあります。

参考文献

• Pascal Bussy, "KRAFTWERK Man Macine and Music", SAF Publishing, 1993
  (邦訳：パスカル・ビュッシー，明石政紀訳，
「クラフトワーク　＜マン・マシーン＞とミュージック」，水声社，1994)

• 明石政紀「ドイツのロック音楽　またはカン，ファウスト，クラフトワーク」水声社，1997
(上記"News"の局名アナウンスの正解は，この本のp.145で。)

• Wolfgang Flur "Kraftwerk Ich war ein Roboter", St.Aendra-Woerdern: Hannibal, 1999
  (邦訳：ヴォルフガング・フリューア，明石政紀訳「クラフトワーク　ロボット時代」シンコー・ミュージック，2001)

• 「特集　クラフトワーク」(「レコード・コレクターズ」1997年3月号，ミュージック・マガジン)