個人的にもお気に入りの1枚で，「小ネタ」からついに1ページの特集に格上げです。(^^)

新居昭乃さん("さん"付けでないと，しっくりこないキャラを感じる人ですね^^;)は，1986年にデビューしたシンガーソングライター。
基本的作風は，アコースティック楽器の音を生かしたポップスが主で，ここで採り上げている他の音楽家達とは，だいぶ芸風は異なっています。
自作のほか，他ミュージシャンとのセッションも数多くこなしています。アニメのテーマソングの仕事が多く，そのスジのファンも多そうです。

「鉱石ラジオ」は，新居昭乃さん的には異色の"トータルアルバム"です。ここで「ラジオ」をテーマに選んだ動機は，長い間受け持っているラジオ番組にあったようで，サウンドにもその番組のテーマ曲が取り込まれています。
ただし，「ラジオ」はあくまでテーマで，実際のラジオの受信音などの"素材"はほとんど聞こえてきません。しかし，そのことが音楽で表現する「ラジオ」のイマジネーションを高めていると言えるでしょう。

「異色」とは言ったものの，前作「降るプラチナ」(2000)にも，宇宙に行ったライカ犬と去っていく恋人を重ねた歌詞を持った「スプートニク」という一曲があります。 "科学"に向けられた視線ということでは，その芽はあったと言えそうです。
ちなみに，「降るプラチナ」のジャケットは，「共産圏の古いSF映画のような」イメージで作られ，そのイメージは「鉱石ラジオ」のラスト「チェコの夢〜Fall」にも連なっていそうです。

「鉱石ラジオ」では，表題曲のほか「Trance Transister Table Radio」，「Satellite Song」，「エウロパの氷」など，ちょっと科学チックなタイトルの曲が並んでいて，ラジオファンとしてもなかなかそそられます。(^^)
ここではそんなテーマに合わせ，多分に作風がシンセの打ち込みの多い音に変化しています。とは言っても，テクノっぽいハードさもほどほどの，キーボード主体のポップスではあります。

本作の制作経緯や，曲などについてのコメントは，公式サイトに詳しいのでそちらをご覧いただくとして，ここではラヂヲ的に注目曲だけ，コメントを手がかりに簡単に記します。

1曲目，アルバム全体の1分半ほどのイントロになっている「Zincite Trance」は，「ポータブルラジオのノイズをコンピューターに取り込んで加工」した音，さらにラジオのチューニングをイメージしたように音が出ては消えていく効果を使っています。

続く2曲目，オルガン，ハープシコードの音に導かれて，タイトル曲「鉱石ラジオ」が始まります。オルガンの音主体の溌剌とした曲で，ひねった電子音の類はさほど聞こえません。
歌詞に見られる「ラジオ」は，子供時代を回想するような，ノスタルジックなイメージで捉えられている感じです。

8曲目「Trance Transister Table Radio」は，キーボード主体で音数少なめの穏やかな曲。アコーディオンの音が，ひなたぼっこでもしているような，夢見心地を誘ういい味を出しています。
歌詞中に，"周波数"なんて言葉もさりげなく出てきます。(歌詞に「周波数」なんて言葉が出てくるポップスって，どれほどあるでしょう？)ラジオのイメージは，そんな歌詞の風景のなかにすっかりとけ込んでいます。
ラジオ番組を担当して感じた，「受信してくれてる無数の点と点がつながっていって，そこにはまた別の世界があるような気持ち」の表現とか。

9曲目「案内マウス」は，20秒ほどの次の曲へのブリッジですが，最もラジオっぽいサウンドを持った曲。"Are you ready?"という声の後，チューニング音のようなイメージが流れます。

ラスト11曲目「チェコの夢〜Fall」は，7分20秒とアルバム中最も長く，歌詞もないフリーフォームなテクノ的展開の曲。「自分の内側に向かって唄った感じが、チェコのアニメーションから受ける印象と似ていた」と言います。
後半の「Fall」は前述のラジオ番組のテーマ曲のバリエーション。ラスト2分間は「宇宙の裏側まで電波に乗って行っちゃいました」とのプロデューサー・保刈久明氏のコメントが示すように，瞑想的なシンセ音が緩やかにフェードアウトして，アルバムは締めくくられます。

かようなテーマの作品を作り上げたものの，新居昭乃さん自身はメカ音痴らしく「機械に強い人は尊敬すべき存在」だと言い，タイトル曲も「男の子が，急にすごい人に見えてしまった瞬間」を歌ったのだとか。

そこで，本作の科学チックでクールな部分をおさえているのは，アルバムの大部分で作曲・編曲を手がけているプロデューサー・保刈久明氏のようです。公式サイトのコメントを見ても，コンセプトを形にするうえで，氏が重要な役割を負っているのがわかります。(本作では，氏のクレジットの担当楽器に"radio"があります。)

というわけで，ラジオにはまった私とはまったく違った，科学技術に発するイマジネーションの使い方，展開の方向を示しています。
新居さんの「ラジオ」は，Stockhausenのような非日常的，超越的なイメージに連なる短波ラジオ(^^;)ではなく，日常的な内面にあって，世界のどこかの「点と点」，「別の世界」をなんとなく感じ取っている「ラジオ」だと言えそうです。

ちなみに，このCDの存在を知ったのは，音楽雑誌でもアニメ雑誌でもなく，「子供の科学」(誠文堂新光社)，2001年8月号p.131でございました....。